Egil Skallagrimsson

Egil Skallagrímsson er en skald og kriger kjent fra Egils saga, med levetid oppgitt til ca. 904 – ca. 995. [1] Mange historikere regner ham som blant de fineste av de gamle skandinaviske skaldene, og i de litterære kildene framstilles han også som en krigsmann med enorm styrke. [2]

Ifølge overleveringen om Egil ble han født på Island som sønn av Skalla-Grímr Kveldúlfsson og Bera Yngvarsdóttir. [3][4] Sagaen gjør ham til sønnesønn av Kveld-Úlfr, et navn som betyr «kveldsulv», og nevner en forfar, Hallbjörn, som norsk-samisk. [4] Ifølge fortellingen diktet han sitt første dikt som treåring. [5] Som sjuåring skal han, ifølge sagaen, ha hentet en øks og kløvd skallen til en gutt som hadde jukset mot ham i et spill. [6]

Ifølge sagaen havnet Egil i bitter strid med kong Eirik og dronning Gunnhild i Norge og ble lyst fredløs. [7] Sammen med broren Torolf søkte han tjeneste hos kong Adalstein i England. [7] I fortellingen deltok brødrene i slaget ved Vinheiðr, der Torolf falt. [7] Som kompensasjon fikk Egil ifølge sagaen to kister sølv av Adalstein. [8]

Sagaen forteller at Egil giftet seg med brorens enke Ásgerðr og slo seg ned som bonde på Island. [9] Da han reiste til Norge for å kreve hennes arv, grep kongen og dronningen ifølge sagaen inn og drepte noen av mennene hans. [9] I fortellingen svarte Egil med å drepe flere av kongens menn og kongens sønn Rognvald, som ennå var et barn. [9] Deretter reiste han ifølge sagaen en nidstang mot kongeparet og vendte tilbake til Island. [9]

Ifølge sagaen forliste Egil senere ved munningen av Humber og fikk vite at Eirik var i York. [10] På råd fra vennen Arinbjørn skal han, ifølge fortellingen, ha holdt seg våken hele natten og diktet et hyllingskvad til sin fiende. [11] Neste morgen framførte han det i sagaen for kongen, som ble så overrasket over kvaliteten at han lot Egil beholde livet. [11] Senere sikret Egil ifølge sagaen konas arv i Norge. [10]

Sagaen forteller at et kristent kapell ble bygd på slektsgården og at sønnen gravde opp Egils lik og la det om nær alteret. [12] Der skal skallebeinet, ifølge sagaen, ha blitt truffet med en øks og blitt hvitt, noe fortellingen tar som tegn på krigerens styrke. [12]

Bragder

1. 937Slaget ved Vinheiðr
   Ifølge sagaen kjempet Egil for kong Adalstein i et slag som mange forskere identifiserer med Brunanburh i 937. [7] I fortellingen falt broren Torolf, og Egil fikk to kister sølv i oppreisning. [8]
2. Nidstangen mot kongeparet
   Ifølge sagaen reiste Egil en nidstang mot Eirik og Gunnhild og påkalte Norges verneånder for å drive dem ut av landet. [9]
3. Hodeløsningen
   I sagaen kjøper Egil livet sitt med et kvad på tjue strofer til kongen, selv om Egil hadde drept kongens egen sønn. [11] Kvadet står i kapittel 63 i Egils saga. [11]

Ettermæle

Egils store, stygge hode og berserkaktige oppførsel, slik sagaen beskriver dem, har ført til teorier om at han kan ha hatt Pagets sykdom. [5][12] Det er også satt fram en teori om at han led av bipolar lidelse. [13]