Tom Knapp

Tom Knapp, født 30. januar 1950 i Pennsylvania, USA, revolusjonerte oppvisningsskyting i den moderne æra og ble kjent som "The Shooting Star". Fra en ung alder viste Knapp en naturlig evne med skytevåpen og ble raskt fascinert av kunsten å skyte bevegelige mål.

Knapps profesjonelle karriere begynte i 1987 da han ble oppdaget av Winchester, som sponset ham som deres offisielle oppvisningsskytter. I 1990 gikk han over til Benelli, hvor han virkelig etablerte sitt rykte som en av tidenes største showskyttere. Hans siste profesjonelle tilknytning var med CZ-USA fra 2010 til hans død.

Det som skilte Knapp fra andre skyttere var hans utrolige evne til å kombinere ekstrem presisjon med showmanship. Hans mest kjente prestasjon var å kaste ni leirduer i luften selv og treffe alle før de traff bakken - en verdensrekord han satte i 2000 og som fortsatt står. Andre forbløffende demonstrasjoner inkluderte:

• Å bryte syv leirduer med en pumpehagle etter å ha kastet dem opp selv

• Å skyte tre aspirin-tabletter i luften med tre separate skudd

• Å treffe små mynter og skiver i luften med rifler på betydelige avstander

Knapp var kjent for å introdusere nye og innovative skudd, inkludert hans berømte "over skulderen"-skudd, hvor han skjøt bakover over skulderen ved å sikte i speilet på haglegeværet.

Utover hans utrolige skyteferdigheter var Knapp en enestående ambassadør for skytesporten. Han reiste verden rundt og utførte over 100 oppvisninger årlig i 20 år, hvor han introduserte millioner av mennesker for skyting som sport og fritidsaktivitet. Hans opptredener på TV-programmer som "Shooting USA", "Benelli's American Safari", og "Sharpshooters" ga ham et internasjonalt publikum.

Knapp var også kjent for sin evne til å kommunisere effektivt med publikum og dele sin kunnskap. Til forskjell fra noen oppvisningsskyttere fokuserte han på å forklare teknikkene sine og oppmuntre nybegynnere. Han understrekte alltid sikkerhet og ansvarlig håndtering av skytevåpen i sine demonstrasjoner.

I 2009 ble Knapp diagnostisert med pulmonal fibrose, en lungesykdom som gradvis reduserte hans evne til å opptre. Til tross for sin sviktende helse fortsatte han å undervise og dele sin kunnskap så lenge han kunne. Tom Knapp døde 26. april 2013, 62 år gammel, og etterlot seg en arv som en av skytehistoriens mest innovative og underholdende utøvere.

Kilder:

• Benelli USA: Tom Knapp Memorial

• CZ-USA: Tom Knapp Tribute

• Shooting USA Archives

• Petzal, David E. The Total Gun Manual. Weldon Owen, 2012 (forord av Tom Knapp).