Simo Häyhäs 505 Bekreftede drap

Temperaturen hadde sunket til -40°C i de finske skogene nær Kollaa-elven. Den hvite snøen reflekterte det bleke vinterlyset, og tretoppene sto stive av frost. For de invaderende sovjetiske soldatene var dette allerede et helvete – men det var ingenting sammenlignet med terroren en enkelt finsk bonde spredte blant dem.

Simo Häyhä lå fullstendig stille under et tynt lag med snø. Hans hjemmelagde hvite kamuflasjedrakt gjorde ham nesten usynlig i vinterlandskapet. I munnen hadde han pakket snø – ikke for å slukke tørsten, men for å hindre at hans ånde dannet avslørende damp i den iskalde luften.

Han hadde ligget i samme posisjon i over fem timer, ventende på det rette øyeblikket. Sovjetiske soldater beveget seg i skogen foran ham, uvitende om at deres hvert skritt kunne være deres siste.

Häyhä brukte en standard Mosin-Nagant M28/30 infanteririfle. Ingen kikkertsikte – det kunne reflektere lys og avsløre hans posisjon, og dessuten kunne linsen dugge i den ekstreme kulden. Han stolte på sine åpne sikter og sin egen utrolige evne til å bedømme avstand, vindforhold og andre faktorer som påvirket skuddets bane.

En sovjetisk offiser trådte frem fra en klynge trær, omtrent 300 meter fra Häyhäs posisjon. Häyhä fokuserte, justerte siktet en anelse for vinden som så vidt rørte ved tretoppene, og trakk pusten sakte inn. Han holdt pusten, og i mellom to hjerteslag, trykket han forsiktig på avtrekkeren.

Den sovjetiske offiseren falt umiddelbart. Panikken spredte seg blant de andre soldatene, som søkte dekning men ikke kunne se hvor skuddet kom fra. Häyhä ventet tålmodig, urørlig. Trettifem minutter senere eksponerte en annen soldat seg, og Häyhä skjøt igjen – et annet presist dødelig skudd.

Dette var ikke en uvanlig dag for Simo Häyhä under Vinterkrigen (1939-1940). I løpet av bare 100 dager, midt i en arktisk vinter med bare noen få timers dagslys, drepte Häyhä et bekreftet antall på 505 sovjetiske soldater med sitt rifle og ytterligere rundt 200 med sitt maskingevær – gjennomsnittlig fem drepte fiender per dag.

Sovjetiske soldater kalte ham "Belaya Smert" – Den Hvite Død. De sendte egne snikskyttere for å eliminere ham, bombarderte områder hvor de trodde han opererte, og til og med forsøkte artilleribombardementer spesifikt rettet mot denne ene mannen. Ingenting fungerte.

Den 6. mars 1940, nær krigens slutt, ble Häyhä endelig truffet i kjeven av en eksplosiv kule fra en sovjetisk soldat. Han falt i koma, og våknet først den 13. mars – samme dag som fredsavtalen mellom Finland og Sovjetunionen ble signert.

Da en journalist senere spurte Häyhä hvordan han hadde blitt så god til å skyte, svarte han enkelt: "Øvelse."

Den lille bonden fra Rautjärvi, som aldri hadde søkt berømmelse eller oppmerksomhet, hadde gjennomført den mest effektive snikskytterserien i kjent krigshistorie – og gjort det med åpne sikter, i ekstreme vinterforhold, mot en tallmessig overlegen fiende.