Simo Häyhä

Simo Häyhä, kjent som "Den hvite død" blant sovjetiske soldater, er ansett som den dødeligste snikskytteren i militærhistorien. Født i Rautjärvi, Finland den 17. desember 1905, levde Häyhä et enkelt liv som bonde før Vinterkrigen mellom Finland og Sovjetunionen brøt ut i 1939.

Da Sovjetunionen invaderte Finland, sluttet Häyhä seg til den finske hæren og ble stasjonert i Kollaa-området. I løpet av den 105 dager lange konflikten drepte han utrolige 505 sovjetiske soldater med sitt M/28-30 Mosin-Nagant-gevær - en gjennomsnittlig rate på nesten fem drap per dag i temperaturer som kunne synke til -40°C.

Det som gjør Häyhäs prestasjoner enda mer imponerende, er at han:

• Brukte utelukkende åpne sikter i stedet for kikkertsikte for å unngå refleksjoner som kunne avsløre hans posisjon

• Ofte opererte alene, kledde seg helt i hvitt for kamuflasje

• Fylte munnen med snø for å forhindre at pusten hans dannet synlig damp i den kalde luften

• Drepte ytterligere 200 fiender med maskinpistol

Den 6. mars 1940, bare noen dager før krigens slutt, ble Häyhä truffet i kjeven av en eksplosiv kule fra en sovjetisk skarpskytter. Skuddet knuste kjeven hans og rev bort det meste av venstre kinn. Til tross for alvorlige skader, overlevde han og våknet fra koma den 13. mars - samme dag som fredsavtalen mellom Finland og Sovjetunionen ble undertegnet.

Etter krigen ble Häyhä forfremmet direkte fra korporal til fenrik (løytnant) av feltmarskalk Mannerheim - en uvanlig stor forfremmelse i den finske hæren. Han mottok også flere utmerkelser for sin innsats.

Häyhä returnerte til gårdsdriften etter krigen og ble en ivrig jeger og hundeoppdretter. Da han ble spurt om hvordan han ble så god til å skyte, svarte han enkelt: "Øvelse." Han døde fredfullt i 2002, 96 år gammel.

Kilder:

• Saarelainen, Tapio. The White Sniper: Simo Häyhä. Casemate Publishers, 2016.

• Jowett, Philip. Finland at War 1939-45. Osprey Publishing, 2006.

• The Winter War Museum, Finland

• Finnish Military Archives