Rob Leatham

Robert "Rob" Leatham ble født 16. mars 1961 i Mesa, Arizona. Selv om han kom fra en familie som hadde interesse for skyting, var det ingen som kunne ha forutsett den dominansen Leatham ville oppnå i praktisk pistolskyting - en dominans så fullstendig at han ble kjent som "The Great One" eller simpelthen "TGO".

Leatham begynte å skyte konkurransemessig tidlig på 1980-tallet, og hans gjennombrudd kom i 1983 da han vant både US IPSC (International Practical Shooting Confederation) National Championship og World Championship - en bemerkelsesverdig prestasjon for en relativt ukjent skytter på bare 22 år. Dette markerte begynnelsen på en konkurranse-karriere uten sidestykke i praktisk pistolskyting.

I løpet av de neste fire tiårene har Leathams prestasjoner inkludert:

• Mer enn 30 nasjonale og internasjonale mesterskap

• IPSC verdensmesterskap fem ganger

• USPSA (United States Practical Shooting Association) nasjonalt mesterskap over 25 ganger

• Over 20 USPSA nationale mesterskapet i enkeltvise divisjoner

• NRA Bianchi Cup-seier, en av de mest prestisjefylte pistolkonkurransene i verden

• Steel Challenge World Championship flere ganger

Det som skilte Leatham fra hans konkurrenter var hans revolusjonerende skyteteknikk. I en tid da de fleste konkurranseskyttere fortsatt brukte tradisjonelle bullseye-pistolteknikker, utviklet Leatham en mer dynamisk tilnærming som prioriterte hastighet og "praktisk nøyaktighet" over perfekt presisjon. Hans mantra "Treff først, treff hardt, hurtig hjemferd" illustrerte denne filosofien - å fokusere på raske, effektive treff i stedet for perfekte gruppering.

Leatham utfordret også konvensjonell visdom ved å utvikle en teknikk kjent som "mashing" - en måte å trykke avtrekkeren på som er raskere enn tradisjonell teknikk, men som likevel gir tilstrekkelig nøyaktighet for praktisk skyting. Skyteinstruktører kritiserte opprinnelig denne tilnærmingen, men Leathams konstante seire førte til at den til slutt ble akseptert og adoptert av mange toppskyttere.

Utover hans konkurransekarriere har Leatham jobbet som skytetrener for elitestyrker, inkludert Delta Force og SEAL Team Six. Han har også fungert som teknisk rådgiver for filmer, og lært opp skuespillere som Johnny Depp og Kate Beckinsale i realistiske skyteteknikker.

Leatham har også hatt et langvarig sponsorforhold med Springfield Armory som deres profesjonelle skytter og produktutvikler. Han har hjulpet med å designe og teste flere av deres mest suksessfulle pistolmodeller, inkludert XD-serien.

Selv i sekstitallene fortsetter Leatham å konkurrere og vinne mot skyttere halve hans alder. Hans påvirkning på moderne konkurranseskyting er umålelig, og de fleste toppskyttere i dag bruker teknikker som enten ble pionert eller popularisert av ham.

Kilder:

• Rob Leatham Offisiell Nettside

• Wilson, Brian Enos. Practical Shooting: Beyond Fundamentals. Zediker Publishing, 2012.

• USPSA Hall of Fame

• Shooting USA Profil