Carlos Hathcock

Carlos Norman Hathcock II ble født 20. mai 1942 i Little Rock, Arkansas. Som barn lærte han å skyte av sin bestefar, og tilbragte mye tid med å jakte for å skaffe mat til familien. Ved 10-årsalderen brukte han farens Mauser-gevær fra første verdenskrig til å jakte i skogene rundt hjemmet.

Hathcock vervet seg i U.S. Marine Corps i 1959, bare 17 år gammel. Han vant raskt ry som en overlegen skytter, og i 1965 vant han Wimbledon Cup-langdistansekonkurransen, den mest prestisjefylte skytekonkurransen i USA. Dette var bare begynnelsen på hans bemerkelseverdige karriere.

Da Hathcock ble sendt til Vietnam i 1966, tok han med seg sin enestående skyteferdigheter til slagmarken. Iført en khakiuniform med en hvit fjær i hatten (et symbol på utfordring til fienden), ble han snart kjent som "White Feather" (Hvit Fjær) blant de nordvietnamesiske styrkene. Hans rykte vokste til det punkt hvor det nordvietnamesiske militæret angivelig tilbød en belønning på 30.000 dollar for hans død – en enorm sum på den tiden.

Hathcock registrerte 93 bekreftede drap under sin tjeneste i Vietnam, selv om hans uoffisielle antall antas å være nærmere 300-400. Blant hans mest berømte oppdrag var:

• Å infiltrere et fiendtlig område og vente i tre dager uten å sove eller bevege seg, for å eliminere en nordvietnamesisk general

• Det legendariske "gjennom-siktet-skuddet" hvor han drepte en fiendtlig snikskytter ved å skyte gjennom fiendens eget kikkertsikte – en nesten umulig prestasjon som krevde at han traff en åpning mindre enn 2,5 cm i diameter på lang avstand

• Eliminering av en nordvietnamesisk kvinnelig snikskytter kjent som "Apache", som var beryktet for å torturere fangede amerikanske soldater

I 1969 ble Hathcocks karriere som aktiv snikskytter avsluttet da han ble alvorlig brannskadet under redning av syv marinesoldater fra et brennende pansret personellkjøretøy. Til tross for alvorlige brannskader over 40% av kroppen, krabbet han tilbake inn i flammene flere ganger for å redde sine kamerater.

Etter Vietnam spilte Hathcock en avgjørende rolle i etableringen av U.S. Marine Corps Sniper Training Program, og underviste neste generasjon av marinesnikskyttere. Hans teknikker og filosofi om presisjonsskyting danner fortsatt grunnlaget for moderne militær snikskytteropplæring.

I 1975 ble Hathcock diagnostisert med multippel sklerose, som til slutt tvang ham til å trekke seg fra Marinekorpset med ære. Til tross for sin sviktende helse fortsatte han å gi skyteråd og delta i skytekonkurranser når helsen tillot det.

Hathcock døde 22. februar 1999, 56 år gammel, etter år med kamp mot MS. Hans arv lever videre gjennom Marine Corps Scout Sniper School og det årlige Carlos Hathcock Award, som tildeles den beste marineskytteren.

Kilder:

• Henderson, Charles. Marine Sniper: 93 Confirmed Kills. Berkley Books, 1986.

• Henderson, Charles. Silent Warrior. Berkley Books, 2001.

• The Marine Corps Association & Foundation

• US Marine Corps Scout Sniper Association